“Per circa due milioni di bambini che vivono nelle comunità colpite dall’epidemia di ebola nella Repubblica democratica del Congo orientale, le scuole hanno riaperto”. Lo annuncia l’Unicef con una nota in cui segnala che “qui l’ebola ha avuto un impatto devastante e distruttivo sulle famiglie e le comunità”. “Garantire che questi bambini abbiano accesso a scuole sicure, protettive e accoglienti è la chiave per aiutarli a ritrovare la normalità e continuare ad apprendere”, dichiara il rappresentante dell’Unicef nel Paese, Edouard Beigbeder. Sono 6.509 le scuole primarie e secondarie situate nelle aree colpite dall’ebola delle province di Ituri, Nord Kivu e Sud Kivu, mentre 3.800 di loro sono in aree ad alto rischio. La maggior parte di loro ha riaperto per il nuovo anno scolastico. Nell’ultimo anno, l’Unicef ha lavorato a stretto contatto con il ministero dell’Istruzione e altri partner per mappare e fornire assistenza mirata a scuole, insegnanti, genitori e studenti nelle zone colpite. Ciò include la fornitura alle scuole di termometri, articoli igienici e postazioni per il lavaggio delle mani, la formazione degli amministratori e degli insegnanti della scuola su tutto: dalle misure di prevenzione alla gestione dei casi di base se uno studente o un insegnante inizia a mostrare i sintomi. Sono stati prodotti materiali didattici, tra cui una guida con illustrazioni a misura di bambino che aiuta i maestri a insegnare ai bambini come si diffonde la malattia, come prevenirla e le buone pratiche igieniche. Gli insegnanti hanno anche ricevuto una formazione psicosociale, in modo da poter identificare e assistere un bambino che soffre di stigmatizzazione o discriminazione o un bambino che soffre la perdita dei propri cari, sia essa dovuta all’ebola, ad altre malattie o a conflitti violenti, che affliggono la regione. “Tra gli studenti che ritornano in classe ci sono centinaia di bambini sopravvissuti all’ebola in età scolare e orfani a causa dell’ebola”, segnala l’Unicef. In preparazione al nuovo anno scolastico, l’Unicef e i suoi partner hanno valutato quali scuole hanno bisogno di ulteriori forniture sanitarie e igieniche, aggiornando le guide didattiche e i messaggi basandosi sul feedback degli insegnanti, stampando nuovi manifesti e materiale informativo e aumentando la sensibilizzazione dei genitori e delle comunità per incoraggiare i bambini a tornare a scuola.