Prenderà il via domani, domenica 17 settembre, la visita pastorale del cardinale Fernando Filoni, prefetto della Congregazione per l’evangelizzazione dei popoli, in Giappone dove rimarrà fino al 26 settembre. Dopo l’arrivo a Tokyo, nei giorni successivi sono in programma la visita al seminario di Fukuoka (lunedì 18) mentre a Nagasaki (martedì 19) incontrerà in un primo momento sacerdoti, religiosi e fedeli e poi pre-seminaristi e aspiranti. Il 20 settembre, dopo aver incontrato i vescovi della regione di Nagasaki, Filoni giungerà ad Hiroshima per la visita al Memoriale della pace e della bomba atomica. Anche ad Hiroshima è in programma un incontro con sacerdoti, religiosi e fedeli. Nella giornata di giovedì 21 sarà ad Osaka, per incontrare i vescovi della regione, sacerdoti, religiosi e fedeli. Venerdì 22 il card. Filoni sarà sui luoghi del terremoto e dello tsunami a Sendai mentre da sabato 23 sarà a Tokyo dove, oltre ai consueti incontri, domenica 24 visiterà l’Università Sofia, mentre nel pomeriggio incontrerà sacerdoti, religiosi e fedeli, quindi celebrerà la Messa nella cattedrale insieme ai vescovi del Giappone. Come ha sottolineato mons. Isao Kikuchi, vescovo di Niigata e presidente della Caritas, all’agenzia Fides, “è la prima volta che il card. Filoni viene in Giappone. Speriamo che la sua presenza sia un incoraggiamento per la nostra piccola comunità cattolica”. Sulla situazione della Chiesa giapponese, il vescovo, rileva che “ci troviamo in una fase di invecchiamento: invecchia la società e anche il personale ecclesiale è piuttosto anziano, così a volte è difficile gestire le parrocchie; inoltre cresce la presenza di migranti di fede cattolica e la loro cura pastorale diventa un compito urgente e impegnativo; assistiamo poi al declino delle vocazioni, sia al sacerdozio che alla vita consacrata”.