Dal 21 maggio al 28 luglio prossimi avrà luogo il trasferimento alla Chiesa ortodossa russa di una parte delle reliquie di san Nicola il Taumaturgo custodite nella Pontificia basilica di Bari. “Si tratta – ha spiegato mons. Francesco Cacucci, arcivescovo di Bari-Bitonto, in una conferenza stampa oggi – di un evento eccezionale perché nei 930 anni della permanenza delle reliquie a Bari, esse non avevano mai lasciato la città. Un accordo è stato raggiunto per questo atto senza precedenti in seguito allo storico incontro tra il patriarca Kirill di Mosca e di tutte le Russie e Papa Francesco, avvenuto il 12 febbraio 2016”. Nicola, ha proseguito il presule, “è uno dei santi più venerati non solo nella Chiesa cattolica e nella Chiesa ortodossa, ma anche in tutto il mondo cristiano. Ogni anno, centinaia di fedeli del patriarcato di Mosca si recano a Bari per venerare le insigne reliquie del grande Santo di Dio”. Tuttavia, “per la maggior parte degli ortodossi della Russia tale lungo pellegrinaggio è difficile da realizzare”. Francesco e Kirill auspicano che “la preghiera presso le miracolose reliquie del Santo sosterrà il rafforzamento della fede nel cuore dei credenti”.