Il Papa è arrivato qualche minuto prima delle 17, nella basilica di San Pietro, dove presiederà il Rito per la Riconciliazione di più penitenti con la confessione e l’assoluzione individuale. Durante la celebrazione penitenziale, Francesco confesserà alcuni fedeli – come aveva fatto, in questa Quaresima, il 2 marzo scorso durante il tradizionale incontro con i parroci romani. Ma prima di vestire gli abiti liturgici del confessore, probabilmente si inginocchierà anche lui davanti al confessionale per ricevere il perdono dei peccati, come già aveva fatto negli anni passati – primo papa nella storia a farlo pubblicamente – proprio nella basilica di San Pietro.
La celebrazione di oggi precede di una settimana l’iniziativa “24 Ore per il Signore” promossa in tutte le chiese del mondo dal Pontificio Consiglio per la promozione della nuova evangelizzazione, che quest’anno avrà per tema: “Misericordia io voglio” (Mt 9,13). Venerdì prossimo, 24 marzo, a Roma, dalle ore 20 fino a notte inoltrata le chiese di Santa Maria in Trastevere e delle Stimmate di S. Francesco resteranno aperte per l’adorazione eucaristica e le confessioni. Sabato 25 marzo, alle ore 17, presso la chiesa di Santo Spirito in Sassia, si concluderà con la celebrazione di ringraziamento, i primi Vespri, presieduti da monsignor Rino Fisichella, presidente del Pontificio Consiglio che promuove l’iniziativa.