La parola “paradiso” compare “una sola volta” nei Vangeli, ed è rivolta ad un “povero diavolo, un reo confesso: il buon ladrone. A farlo notare è stato il Papa, che ha dedicato l’ultima catechesi sul tema della speranza cristiana, iniziata in questo anno liturgico, al tema del paradiso, “come meta della nostra speranza”. “Paradiso”, ha ricordato Francesco ai 25mila fedeli presenti oggi in piazza San Pietro, “è una delle ultime parole pronunciate da Gesù sulla croce, rivolto al buon ladrone”. “Sulla croce, Gesù non è solo”, ha proseguito il Papa descrivendo la scena: “Accanto a lui, a destra e a sinistra, ci sono due malfattori. Forse, passando davanti a quelle tre croci issate sul Golgota, qualcuno tirò un sospiro di sollievo, pensando che finalmente veniva fatta giustizia mettendo a morte gente così”. “Accanto a Gesù c’è anche un reo confesso”, ha ricordato Francesco: “Uno che riconosce di aver meritato quel terribile supplizio. Lo chiamiamo il buon ladrone, il quale, opponendosi all’altro, dice: noi riceviamo quello che abbiamo meritato per le nostre azioni”. “Sul Calvario, in quel venerdì tragico e santo, Gesù giunge all’estremo della sua incarnazione, della sua solidarietà con noi peccatori”, il commento di Francesco: “Lì si realizza quanto il profeta Isaia aveva detto del Servo sofferente: ‘È stato annoverato tra gli empi'”. “È là, sul Calvario, che Gesù ha l’ultimo appuntamento con un peccatore, per spalancare anche a lui le porte del suo Regno”, ha esclamato il Papa. “Questo è interessante”, ha aggiunto a braccio: “È l’unica volta che la parola paradiso compare nei Vangeli. Gesù lo promette a un povero diavolo che sul legno della croce ha avuto il coraggio di rivolgergli la più umile delle richieste: ‘Ricordati di me quando entrerai nel tuo regno'”. “Non aveva opere di bene da far valere, non aveva niente, ma si affida a Gesù, che riconosce come innocente, buono, così diverso da lui”, l’analisi della figura del buon ladrone: “È stata sufficiente quella parola di umile pentimento, per toccare il cuore di Gesù”.