A Papa Francesco è stato conferito, quest’anno, l’“Ordine del sorriso”, assegnato dal 1968 dal capitolo internazionale dell’Ordine del Sorriso a Varsavia, e dal 1979 riconosciuto ufficialmente dall’Onu. Il premio internazionale assegnato da bambini agli adulti distintisi per l’impegno a loro favore è stato dato al Pontefice perché – secondo la motivazione della scelta – “egli è sempre aperto ai bambini che possono contare su di lui”, e perché “non pensa che agli adulti tutto sia permesso ma richiama l’attenzione alle situazioni di bambini maltrattati e umiliati”. Il Papa inoltre “cura non solo le cose materiali ma anche la vita spirituale dei bambini parlando con loro e indicando l’esempio di Gesù per farli diventare migliori”. È stato deciso che insieme alla medaglia a forma di un sole che ride al Papa verrà consegnato anche il tesserino del Cavaliere del sorriso numero 1000. Finora, non è stata fissata però la data della cerimonia ufficiale del conferimento dell’onorificenza durante la quale il premiato sorridendo deve, per tradizione, bere un bicchiere di succo di limone. Nel passato l’Ordine del sorriso, assegnato due volte l’anno, in primavera e in autunno, è andato fra gli altri a Giovanni Paolo II e a Madre Teresa di Calcutta.