Durante il periodo in preparazione al Santo Natale e per tutti i giorni successivi, fino al Battesimo del Signore il prossimo 8 gennaio, numerose iniziative sono previste presso il Santuario francescano e mariano della Porziuncola, a Santa Maria degli Angeli. Molto ricco – informano i frati in una nota – il programma delle celebrazioni di oggi, Solennità dell’Immacolata Concezione, in basilica, che si concluderanno con uno spettacolo pirotecnico sulla piazza della Basilica, che potrà essere seguito attraverso la WebTV sulla piazza. Da oggi fino all’8 gennaio 2017, due mostre sono allestite al santuario della Porziuncola: la mostra “…tutti i presepi del mondo…”, nei locali del Santuario e nel chiostro della Porziuncola, e l’esposizione di Bambinelli, nella sala San Pio X. Domenica 11 dicembre, terza domenica di Avvento, alle ore 16.15 presso l’Altare del Presepe in Basilica, ci sarà la benedizione dei Bambinelli: bambini, genitori, nonni sono invitati a portare, per la benedizione, l’immagine di Gesù Bambino che verrà posta nel presepe di casa la notte di Natale. Mercoledì 21 dicembre, alle ore 21, con la collaborazione del Comitato Festa degli Angeli, si celebrerà in basilica il Natale con gli Angeli: la Messa per i figli in cielo a cui seguirà lo scambio di auguri natalizi. Infine, lunedì 26 dicembre a cominciare dalle ore 16, un simbolico pellegrinaggio dalla piazza della Porziuncola al Chiostro del Convento, dove è allestita una suggestiva capanna della Natività: si tratta di una rievocazione del cammino di Maria e Giuseppe verso la grotta di Betlemme.