“Papa Francesco ha il dono, il carisma della prossimità, della capacità di essere vicino alla gente nel testimoniare l’amore di Dio, caratteristiche che non sono per nulla influenzate dalla sua età”. Lo afferma padre Federico Lombardi, già direttore della Sala stampa vaticana, in un’intervista pubblicata oggi dal Sir in occasione dell’80° compleanno di Papa Francesco. “Come pastore è sempre stato vicino al suo popolo, in tutte le fasi del suo ministero sacerdotale ed episcopale”, osserva Lombardi, per il quale “in questo popolo i giovani hanno sempre avuto una grande importanza” dimostrando “voglia di interloquire con loro, di coinvolgerli senza essere distaccato o teorico nelle sue espressioni”. Proprio la “vicinanza” sarebbe, per Lombardi, il regalo più gradito dal Papa: “Credo che non abbia alcun desiderio per regali fatti di cose”, spiega, rilevando che “mi pare di poter dire che le cose che più gli fanno piacere siano proprio gli incontri con i poveri che non mancano di andare a trovarlo, con i giovani e i bambini”. “Si tratta di doni di natura immateriale, di vicinanza e di cordialità spirituale e umana”, prosegue Lombardi, notando però che “Papa Francesco sa che il vero termine del rapporto affettivo con la gente non è la sua persona, ma Gesù”. “Il mio augurio – conclude Lombardi – è che la grazia di stato continui a sostenerlo nel portare avanti con entusiasmo e gioia sempre nuovi l’annuncio del Vangelo”. Quella stessa capace finora di “dargli il dinamismo e l’entusiasmo con cui si dedica al servizio che il Signore gli ha chiesto”.