Nel pomeriggio di oggi, solennità dell’Immacolata Concezione, dopo la Messa di apertura del Giubileo della misericordia e la recita dell’Angelus di questa mattina, alle 16 Papa Francesco si recherà in piazza di Spagna per il tradizionale atto di omaggio e venerazione alla statua dell’Immacolata. Il monumento alla Vergine è stato inaugurato l’8 settembre 1857, tre anni dopo la definizione del dogma dell’Immacolata Concezione di Maria da parte di Pio IX (8 dicembre 1854). È stato Pio XII ad avviare la tradizione dell’invio dei fiori per l’occasione. Nel 1958 Giovanni XXIII si è recato in piazza di Spagna e ha deposto ai piedi del monumento un cesto di rose bianche, consuetudine mantenuta da Paolo VI, Giovanni Paolo II e Benedetto XVI. La visita di Papa Francesco all’Immacolata prevede un momento di preghiera che introduce la lettura del brano dell’Apocalisse dedicato alla donna che schiaccia la testa al drago. A seguire l’allocuzione del Santo Padre, che al termine offre un omaggio floreale alla Vergine accompagnato dal canto delle litanie lauretane, la recita dell’Ave Maria e la benedizione finale. Conclude l’atto di omaggio il canto dell’antico inno “Tota Pulchra”.