Piccolo vocabolario

CELLULE STAMINALI = cellule capaci di autorinnovarsi e di dare origine a diversi tipi cellulari. Tra le fonti di cellule staminali vi sono: l’embrione umano prodotto con la fecondazione artificiale extracorporea o con la clonazione e i tessuti di soggetti già nati (cellule staminali adulte) tra cui il sangue del cordone ombelicale, il tessuto cerebrale… I migliori risultati in senso terapeutico sono stati ottenuti con cellule staminali adulte, che presentano anche il vantaggio di non provocare tumori come potrebbe verificarsi a seguito dell’uso di cellule staminali embrionali.   CLONAZIONE = risultato dell’atto del clonare, ovvero della produzione di due organismi geneticamente identici. Può essere utilizzata a scopi riproduttivi o per disporre di embrioni da cui prelevare le cellule staminali con conseguente distruzione di una vita umana.   CRIOCONSERVAZIONE = metodica utilizzata per “conservare” gli embrioni che non sono stati trasferiti nelle vie genitali della donna. Gli embrioni vengono così esposti ai rischi legati alla tecnica di congelamento/scongelamento e alla possibilità di essere abbandonati dai genitori con un destino di morte certa. La Legge n. 40/2004 vieta la crioconservazione, tranne nel caso in cui per motivi eccezionali e non prevedibili non si possa procedere al trasferimento degli embrioni ottenuti.   DIAGNOSI PREIMPIANTO = tecniche di diagnosi morfologica o genetica, eseguite su embrioni fecondati in vitro o con la Icsi (IntraCytosplamic Sperm Injection) prima del trasferimento nelle vie genitali della donna. Lo scopo è la selezione di embrioni sani, impedendo agli embrioni malati di nascere. Si introduce così un criterio di discriminazione tra gli individui umani, considerati più o meno degni di vivere.   EMBRIONI IN SOPRANNUMERO = embrioni prodotti con la fecondazione in vitro o con la Icsi in eccesso rispetto al numero trasferibile nelle vie genitali della donna. Gli embrioni in soprannumero vengono crioconservati o lasciati morire. La Legge n. 40/2004 vieta la produzione di embrioni soprannumerari e chiede che non vengano prodotti più di 3 embrioni a tentativo e che tutti vengano trasferiti.   SPERIMENTAZIONE NON TERAPEUTICA = utilizzo dell’embrione umano come cavia per produrre cellule staminali, o per testare farmaci o prodotti ad azione abortiva, o per studiare le tecniche di fecondazione artificiale extracorporea. Gli embrioni utilizzati vengono distrutti.   TECNICHE DI PROCREAZIONE MEDICALMENTE ASSISTITA (PMA) = tecniche che consentono di ottenere una gravidanza con un intervento da parte di terzi (medico, biologo…). Le tecniche di Pma possono essere eseguite in forma omologa (si usano cellule uovo e spermatozoi della coppia richiedente, che per la legge n. 40/2004 può essere coniugata o convivente) o eterologa (si usano cellule uovo o spermatozoi di “donatori” estranei alla coppia). A seconda che la fecondazione avvenga nelle vie genitali della donna o al di fuori di esse, si parla rispettivamente di fecondazione artificiale intracorporea (inseminazione artificiale, Gift o Gamete IntraFalloppian Transfer) e di fecondazione artificiale extracorporea (fecondazione in vitro, Icsi o IntraCytosplamic Sperm Injection).